Se perguntar a um calvinista, presbiteriano, baptista, puritano ou a qualquer cristão evangélico de tendência reformada se Deus quer que todos os homens sejam salvos, por mais surpreendente que pareça, ele não poderá responder afirmativamente.
A razão é que, para eles, a vontade de Deus é que somente os escolhidos sejam salvos e que o resto seja condenado. Esse erro parte da falsa premissa de que, se Deus é soberano e quisesse que todos fossem salvos, inevitavelmente todos o seriam; caso contrário, isso significaria atribuir a Deus atributos de impotência, por não poder cumprir a sua vontade.
A expiação limitada
No entanto, se Deus é amor, não se entende como pode não querer a salvação de todos os homens. No entanto, para os calvinistas, isso é um mistério que o homem não pode compreender, pois é um decreto “inescrutável”, “inefável” e “insondável” (o que não é senão uma forma elegante de dizer que não o sabem).
Sob essa forma de ver as coisas, Cristo não morre por todos os homens, mas somente pelos escolhidos, e a isto chamam “expiação limitada”, “determinada” ou “eficaz”. Sobre os predestinados, Ele derrama a sua graça, e abandona o resto à sua maldade. Sobre este grande mistério, afirmam que nem mesmo as crianças escapam; assim, apesar de parecer surpreendente, de dois bebés recém-nascidos que morram, um pode ir para o Céu e o outro para o Inferno. Assim o declara a Confissão de Westminster, que é uma das mais importantes no seio do calvinismo.
“Crianças escolhidas que morrem na infância são regeneradas e salvadas por Cristo através do Espírito, que age quando, onde e como quiser. Na mesma condição estão todas as pessoas escolhidas que são incapazes de serem chamadas externamente pelo ministério da palavra…
Os outros não escolhidos, embora sejam chamados pelo ministério da palavra e tenham algumas das operações comuns do Espírito, nunca vêm verdadeiramente a Cristo e, portanto, não podem ser salvos.
Os homens que não professam a religião cristã não podem ser salvos de outra forma, mesmo que sejam diligentes em ajustar suas vidas à luz da natureza e à lei da religião que professam; e afirmar e sustentar que eles podem fazê-lo é muito prejudicial e detestável.”[1]
A Escritura, no entanto, tem inúmeros textos que se opõem a essa interpretação:
“Isto é bom e agradável diante de Deus, nosso Salvador, que quer que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade. Pois, há um só Deus, e um só mediador entre Deus e os homens, um homem: Cristo Jesus, que se entregou a si mesmo como resgate por todos. Tal é o testemunho dado para os tempos estabelecidos. Foi para isto que fui constituído arauto e apóstolo – digo a verdade, não minto – mestre das nações, na fé e na verdade.” (1 Timóteo 2,3-7)
“Pois Ele é a vítima que expia os nossos pecados, e não somente os nossos, mas também os de todo o mundo.” (1 João 2,2)
“Não é que o Senhor tarde em cumprir a sua promessa, como alguns pensam, mas simplesmente usa de paciência para convosco, pois não quer que ninguém pereça, mas que todos se convertam.” (2 Pedro 3,9)
“Sim, o amor de Cristo nos absorve completamente, ao pensar que um só morreu por todos e, portanto, todos morreram. Ele morreu por todos, a fim de que, os que vivem, não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou.” (2 Coríntios 5,14-15)
“Tanto amou Deus o mundo, que lhe entregou o seu Filho Unigénito, a fim de que todo o que nele crê não se perca, mas tenha a vida eterna.” (João 3,16)
“Vemos, porém, Jesus, que foi feito por um pouco inferior aos anjos, coroado de glória e de honra, por causa da morte que sofreu, a fim de que, pela graça de Deus, experimentasse a morte em favor de todos.” (Hebreus 2,9)
“Porventura me hei-de comprazer com a morte do pecador – oráculo do Senhor Deus – e não com o facto de ele se converter e viver?” (Ezequiel 18,23)
“Pois Eu não me comprazo com a morte de quem quer que seja oráculo do Senhor DEUS. Convertei-vos e vivei.” (Ezequiel 18,32)
“Diz-lhes isto: ‘Por minha vida – oráculo do Senhor Deus – não tenho prazer na morte do ímpio, mas sim na sua conversão, a fim de que tenha a vida. Convertei-vos! Afastai-vos desse mau caminho que seguis; porque persistis em querer morrer, casa de Israel?’” (Ezequiel 33,11)
A graça “irresistível”
Agora, uma das razões pelas quais o calvinismo adoptou essa posição aberrante deve-se à sua crença de que a graça é “irresistível” e de que o homem é um receptor “passivo” da graça. Esta doutrina, que estabelece que Deus pode vencer toda a resistência, apesar do livre-arbítrio do homem, é conhecida como “graça irresistível”. Assim, o homem que se converte e tem fé é porque Deus lhe infundiu a sua graça e ele não teve liberdade de a resistir; aquele que não o faz é porque Deus o abandonou à sua maldade.
Um dos textos bíblicos favoritos dos calvinistas para apoiar a doutrina da graça irresistível é este:
“Foi também em Cristo que fomos escolhidos como sua herança, predestinados de acordo com o desígnio daquele que tudo opera, de acordo com a decisão da sua vontade.” (Efésios 1,11)
A partir deste texto, estabelecem esta série de raciocínios:
1) Deus realiza tudo de acordo com a decisão da Sua vontade.
2) Há pessoas que não são salvas.
3) Portanto, é a vontade de Deus que estas pessoas não sejam salvas.
4) Se a vontade de Deus não se cumprisse, seria o mesmo que afirmar que Deus não é soberano nem omnipotente.
Dessas quatro premissas, a primeira e a segunda são verdadeiras, mas a terceira e a quarta são falsas. É verdade que Deus realiza tudo de acordo com a Sua vontade, mas também é verdade que a Sua vontade deu ao homem a liberdade de escolha.
Um exemplo disso temos no seguinte texto: “… é a vontade de Deus: a vossa santificação; que vos afasteis da fornicação” (1 Tessalonicenses 4,3). É evidente que há cristãos que caem em pecados de fornicação, apesar de não ser a vontade de Deus, e não por isso devemos entender que Deus não é onipotente. Deus permite que façamos uso e abuso da nossa liberdade para que O amemos livremente, sem diminuir a Sua onipotência.
Outro texto utilizado pelos calvinistas é este:
“E a vontade daquele que me enviou é esta: que Eu não perca nenhum daqueles que Ele me deu, mas o ressuscite no último dia.” (João 6,39)
Mas não se deduz deste texto que cada um possa perder-se a si mesmo, como se deduz de outras passagens da Bíblia:
“Doravante já não estou no mundo, mas eles estão no mundo, e Eu vou para ti. Pai santo, Tu que a mim te deste, guarda-os em ti, para serem um só, como Nós somos! Enquanto estava com eles, Eu guardava-os em ti, em ti que a mim te deste. Guardei-os e nenhum deles se perdeu, a não ser o homem da perdição, cumprindo-se desse modo a Escritura.” (João 17,11-12)
Nesse texto, Jesus fala daqueles que o Pai Lhe deu e, em seguida, esclarece que nenhum se perdeu, EXCEPTO Judas, que é a exceção, pois perde-se por sua própria escolha.
Um texto semelhante é este: “Por isso estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem principados, nem potestades, nem o presente, nem o futuro, nem o alto, nem o baixo, nem qualquer criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor…” (Romanos 8,38-39). Seria um erro interpretar estes textos da maneira como os calvinistas fazem, partindo do princípio de que nós próprios, fazendo uso da nossa vontade, não nos podemos afastar do amor de Deus.
Outro texto utilizado é este: “Ninguém pode vir a Mim, se o Pai que Me enviou não o trouxer; e Eu o ressuscitarei no último dia” (João 6,44). Costuma-se objetar que a palavra que o texto grego emprega para “trazer” é helkuō, que significa “arrastar com força irresistível”, e colocam como exemplo outro texto onde se utiliza a mesma palavra: “…pegando em Paulo, arrastaram-no para fora do Templo; e logo as portas foram fechadas” (Atos 21,30) e “Não são, porventura, os ricos os que vos oprimem e vos arrastam aos tribunais?” (Tiago 2,6).
A verdade é que helkuō significa arrastar, atrair, mas não significa “com força irresistível”. Um exemplo encontra-se em João 21,6, onde se utiliza a mesma palavra:
“Disse-lhes Ele: ‘Lançai a rede para o lado direito do barco e haveis de encontrar.’ Lançaram-na e, devido à grande quantidade de peixes, já não tinham forças para a arrastar.” (João 21,6)
Aqui utiliza-se a mesma palavra e vê-se que não significa necessariamente que algo possa ser arrastado com uma força “irresistível”, já que os discípulos tentavam “arrastar” (helkuo) a barca e não conseguiam. Assim, o facto de se tentar “arrastar” ou “atrair” (helkuo) algo não significa necessariamente que se vá mover.
João 21,6 pode ser utilizado para provar que quem será salvo primeiro tem de ser atraído, mas não para provar que todos os que são atraídos serão salvos.
Certamente, o homem não pode, por si mesmo, querer e perseverar no bem sem a ajuda da graça (o contrário seria pelagianismo), mas também é certo que ele é livre para deixar-se mover por ela ou rejeitá-la.
Que o homem pode, ou colaborar com a graça (deixando-se mover), ou resistir-lhe, é algo claramente revelado nas Escrituras. Paulo, por exemplo, admoesta os cristãos: “resistir ao Espírito Santo”.
“Homens de cerviz dura, incircuncisos de coração e de ouvidos, sempre vos opondes ao Espírito Santo; como foram os vossos pais, assim sois vós também.” (Atos 7,51)
“Por isso, como diz o Espírito Santo: Hoje, se escutardes a sua voz, não endureçais os vossos corações, como no tempo da revolta, no dia da tentação no deserto, quando os vossos pais me tentaram, pondo-me à prova, depois de verem as minhas obras, durante quarenta anos. Por isso me indignei contra esta geração e disse: ‘Erram sempre no seu coração; não conheceram os meus caminhos.’” (Hebreus 3,7-10)
“Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados! Quantas vezes quis reunir os teus filhos como a galinha reúne os seus pintainhos sob as asas, e tu não quiseste!” (Mateus 23,37)
“Desde o dia em que os fiz sair do Egipto até hoje, avisei com insistência os vossos pais, falando-lhes assim: ‘Escutai a minha voz!’ Eles, porém, não a escutaram, não atenderam, seguindo obstinadamente as más inclinações dos seus corações. Então executei contra eles todas as ameaças contidas nesta aliança, que lhes tinha mandado observar e que não observaram.” (Jeremias 11,7-8)
Perante textos como estes, aqueles que pregam a doutrina da graça irresistível admitem que esta pode ser parcialmente ou temporariamente resistida, mas nunca de forma definitiva. Isto significa que a pessoa, por mais endurecido que esteja o coração, acabará por ser abrandada e finalmente convertida. Expõem-no da seguinte maneira:
“Que Deus, em um determinado momento, conceda a alguns o dom da fé e a outros não, decorre de Seu eterno decreto. Todas as suas obras são conhecidas por Ele desde o princípio do mundo (Atos 15:18) e Ele faz todas as coisas de acordo com o plano de sua vontade (Efésios 1:11)
De acordo com esse decreto, Deus amolece, por pura graça, o coração dos predestinados, por mais obstinados que sejam, e os inclina a crer; enquanto aqueles a quem, de acordo com Seu justo julgamento, não são elegidos, Ele os abandonam a sua maldade e obstinação. E é aqui, onde, estando os homens em condição semelhante de perdição, é revelada essa profunda misericórdia e justa distinção de pessoas, ou decreto de eleição e reprovação revelado na Palavra de Deus. O que, embora os homens perversos, impuros e inconstantes torçam para sua perdição, também dá um incrível consolo às almas santas e temerosas de Deus.”[2]
No entanto, existem numerosos textos bíblicos que mostram que a graça pode ser resistida de forma definitiva:
“Pois teria sido melhor para eles nunca ter conhecido o caminho da justiça do que, depois de terem conhecido, voltarem atrás do santo mandamento que lhes foi transmitido. Eles sofreram o que diz o provérbio verdadeiro: ‘o cão volta para o seu vômito’ e ‘a porca lavada volta para se revirar na lama’.” (2 Pedro 2,21-22)
O texto acima não fala de alguém que não foi “lavado”, mas de alguém lavado que voltou a sujar-se, rejeitando e resistindo à graça.
A mesma ideia mantém-se no capítulo 15 do Evangelho de São João, na metáfora da videira, onde Cristo é a videira e nós somos os ramos. Os ramos que se separam dela deixam de produzir fruto e acabam por ser cortados.
“Eu sou a videira; vós, os ramos. Quem permanece em mim e Eu nele, esse dá muito fruto, pois, sem mim, nada podeis fazer. Se alguém não permanece em mim, é lançado fora, como um ramo, e seca. Esses são apanhados e lançados ao fogo, e ardem.” (João 15,5-6)
A lição desta metáfora para os cristãos que já estão unidos a Cristo é muito clara: é preciso permanecermos unidos a Ele, ou seremos cortados. Mas, se a graça fosse irresistível, como poderia um ramo que estava unido à videira separar-se e deixar de produzir fruto?
Estes e outros textos permitem perceber que a graça pode ser resistida, não apenas antes da justificação, mas também depois, ao ponto de se cair do estado de graça e, posteriormente, ser condenado:
“Portanto, olha bem para a bondade e a severidade de Deus: para com os que caíram, severidade; para contigo, bondade, desde que permaneças fiel à sua bondade. De contrário, também tu serás cortado.” (Romanos 11,22)
“Por isso, é necessário prestarmos maior atenção ao que ouvimos, para que não nos transviemos. Se, de facto, uma palavra pronunciada pelos anjos permaneceu válida e toda a transgressão e desobediência receberam a justa retribuição, como escaparemos nós, se desprezarmos tão grande salvação? Tendo sido primeiro proclamada pelo Senhor, essa salvação foi-nos confirmada pelos que a escutaram.” (Hebreus 2,1-3)
Aqueles que creem que a graça é irresistível também creem que Deus derrama a Sua graça somente sobre os eleitos. Eles são “atraídos”, ao passo que os outros (os não escolhidos) não o são e não recebem a graça de Deus.
Mas isso também é falso: a Escritura não diz que somente alguns são chamados e que não podem resistir a esse chamado, mas sim que “muitos são os chamados, mas poucos os escolhidos” (Mateus 22,14). O Apóstolo João testifica que, da plenitude de Cristo, “todos nós recebemos, e graça sobre graça” (João 1,16).
Cristo ensinou que, depois da Sua ressurreição, atrairia todos para Si: “E Eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a Mim” (João 12,32). Então, de onde concluir que existem pessoas que não recebem as graças suficientes para se salvarem?
A parábola dos talentos contém a mesma lição: não há ninguém a quem Deus não dê “talentos”. A alguns ele dá um, a outros dois e a outros talvez mais, mas ninguém pode dizer que não recebeu nada de Deus.
Colaboração entre a graça e o livre-arbítrio
Certamente, a graça pode ser resistida e, por isso, o Apóstolo exorta-nos a cooperar com Ela, e não a ser simples receptores passivos:
“E como seus colaboradores, exortamo-vos a não receber em vão a graça de Deus.” (2 Coríntios 6,1)
Assim, o homem que se condena não o faz por ter sido predestinado por algum decreto inescrutável, mas sim por sua própria escolha:
“Tomo hoje por testemunhas contra vós o céu e a terra; ponho diante de vós a vida e a morte, a bênção e a maldição. Escolhe a vida para viveres, tu e a tua descendência.” (Deuteronómio 30,19)
Se Deus realmente não desse a oportunidade de salvação a todos os homens, estaria a mentir ao colocar diante deles a vida e a morte (ao mesmo tempo que os abandona, sabendo que não se poderão salvar). Mas isso é exatamente a consequência do ensinamento calvinista que afirma que aqueles que não são predestinados não podem, de facto, escolher a vida, pois Deus os predestinou desde a eternidade para a condenação e não lhes dá uma oportunidade real de salvação.
Apesar de tudo isto, estes textos não abalam o calvinismo, que os interpreta como se Deus fosse um mendigo ineficaz, carente de poder. Um exemplo disso encontra-se no artigo de Gise J. Van Baren sobre a graça irresistível:
“A ideia de que a morte de Cristo indubitavelmente salvará aqueles por quem Cristo morreu não é uma ideia popular nos dias de hoje. Cristo é apresentado como um mendigo. Ele promete, Ele implora, Ele ameaça. Mas Ele parece não ter poder para realizar aquilo que Ele aparentemente deseja muito fazer. Uma pessoa deveria estar inclinada a perguntar: ‘Quem é esse Cristo que está tão dependente de implorar a cooperação do pecador?... é esse o Jesus que morreu na cruz, que implora assim?’ Mas esse Jesus é fraco, Ele é ineficaz e Ele carece de poder. Ele está completamente dependente da vontade do pecador para permitir que Ele entre no coração.”
Estes textos falam-nos de um Deus que decidiu respeitar a liberdade humana, um dom irrevogável que Ele próprio concedeu, e do qual o próprio Cristo é testemunha:
“Olha que Eu estou à porta e bato: se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, Eu entrarei na sua casa e cearei com ele e ele comigo.” (Apocalipse 3,20)
Ler nestes textos que Deus entra no coração à força é francamente absurdo. Assim, enquanto a Escritura nos recorda repetidamente que “Deus quer que todos os homens sejam salvos” (1 Timóteo 2,4), os calvinistas acabaram por acreditar exatamente no contrário.
Este é um capítulo retirado do livro Compêndio de Apologética Católica de José Miguel Arráiz.
