De acordo com alguns cristãos evangélicos de tendência reformada, como calvinistas, presbiterianos, batistas e puritanos, Deus não quer que todos os homens sejam salvos.
Eles acreditam que a vontade de Deus é que apenas os escolhidos sejam salvos e que o resto seja condenado. Essa crença se baseia na falsa premissa de que se Deus é soberano e quisesse que todos fossem salvos, inevitavelmente todos seriam salvos, caso contrário, isso atribuiria a Deus características de impotência, já que Ele não conseguiria realizar sua vontade.
A expiação limitada
No entanto, se Deus é amor, não se entende como Ele não poderia querer a salvação de todos os homens. No entanto, para os calvinistas, essa questão é um mistério que o homem não pode compreender, pois é um decreto “inescrutável”, “inefável” e “insondável” (o que é uma forma elegante de dizer que eles não sabem).
Sob essa forma de ver as coisas, Cristo não morre por todos os homens, mas apenas por aqueles escolhidos, e isso é chamado de “expiação limitada”, “determinada” ou “eficaz”. Sobre os predestinados, ele derrama sua graça, e o resto é abandonado à sua maldade. Sobre este grande mistério, afirmam que nem mesmo as crianças escapam, então, apesar de parecer surpreendente, de dois bebês recém-nascidos que morrerem, um pode ir para o céu e outro para o inferno. Isso é declarado na Confissão de Westminster, que é uma das mais importantes dentro do calvinismo.
“Crianças escolhidas que morrem na infância são regeneradas e salvadas por Cristo através do Espírito, que age quando, onde e como quiser. Na mesma condição estão todas as pessoas escolhidas que são incapazes de serem chamadas externamente pelo ministério da palavra…
Os outros não escolhidos, embora sejam chamados pelo ministério da palavra e tenham algumas das operações comuns do Espírito, nunca vêm verdadeiramente a Cristo e, portanto, não podem ser salvos.
Os homens que não professam a religião cristã não podem ser salvos de outra forma, mesmo que sejam diligentes em ajustar suas vidas à luz da natureza e à lei da religião que professam; e afirmar e sustentar que eles podem fazê-lo é muito prejudicial e detestável.”1
A Escritura, no entanto, tem inúmeros textos que se opõem a essa interpretação:
“Isso é bom e agradável diante de Deus, nosso Salvador, que deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento pleno da verdade. Porque há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo, homem também, que se entregou a si mesmo como resgate por todos. Este é o testemunho dado na devida hora, e eu sou testemunha disso – digo a verdade, não mentindo -, sendo apóstolo e pregador das nações na fé e na verdade.” (1 Timóteo 2,3-6)
“Ele é vítima de propiciação pelos nossos pecados, não somente pelos nossos, mas também pelos do mundo inteiro.” (1 João 2,2)
“O Senhor não se demora em cumprir sua promessa, como alguns pensam, mas tem paciência conosco, não querendo que alguns pereçam, mas que todos cheguem à conversão.” (2 Pedro 3,9)
“Porque o amor de Cristo nos impele a pensar que, se um morreu por todos, então todos morreram. E ele morreu por todos, para que aqueles que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que morreu e ressuscitou por eles.” (2 Coríntios 5,14-15)
“Pois Deus amou tanto o mundo que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.” (João 3,16)
“E aquele que foi feito menor do que os anjos, Jesus, vemos coroado de glória e honra por ter sofrido a morte, pois, pela graça de Deus, experimentou a morte para o bem de todos.” (Hebreus 2,9)
“Eu não me complace na morte do ímpio, diz o Senhor Yahveh. Eu prefiro que ele se arrependa da sua conduta e viva.” (Ezequiel 18,23)
“Eu não me complace na morte de ninguém, seja quem for, diz o Senhor Yahveh. Arrependam-se e vivam.” (Ezequiel 18,32)
“Diga-lhes: ‘Pela minha vida, diz o Senhor Yahveh, eu não me complace na morte do ímpio, mas prefiro que ele se arrependa da sua conduta e viva. Arrependam-se, arrependam-se da sua má conduta. Por que vocês têm de morrer, casa de Israel?’” (Ezequiel 33,11)
A graça “irresistível”
Agora, uma das razões pelas quais o calvinismo adotou essa posição aberrante é devido à sua crença de que a graça é “irresistível” e que o homem é um receptor “passivo” da graça. Esta doutrina, que estabelece que Deus pode vencer toda resistência, apesar da livre vontade do homem, é conhecida como “graça irresistível”. Assim, o homem que se converte e tem fé é porque Deus lhe infundiu sua graça e ele não teve liberdade para resisti-la, aquele que não o faz é porque Deus o abandonou à sua maldade.
Um dos textos bíblicos favoritos dos calvinistas para apoiar a doutrina da graça irresistível é este:
“A ele, por quem entramos em herança, eleitos de antemão de acordo com o plano prévio do que realiza tudo de acordo com a decisão da sua vontade.” (Efésios 1,11)
A partir deste texto, eles estabelecem essa série de raciocínios:
1) Deus realiza tudo de acordo com a decisão da sua vontade
2) Há pessoas que não são salvas
3) Portanto, é a vontade de Deus que essas pessoas não sejam salvas
4) Se a vontade de Deus não se cumprisse, isso afirmaria que Deus não é soberano nem onipotente.
Dessas quatro premissas, a primeira e a segunda são verdadeiras, mas a terceira e quarta são falsas. É verdade que Deus realiza tudo de acordo com a sua vontade, mas também é verdade que sua vontade deu ao homem a liberdade de escolha.
Um exemplo disso temos no seguinte texto: “… é a vontade de Deus: a vossa santificação; que vos afastais da fornicação” (1 Tessalonicenses 4,3). É evidente que há cristãos que caem em pecados de fornicação, apesar de que não seja a vontade de Deus, e não por isso devemos entender que Deus não é onipotente. Deus permite que façamos uso e abuso da nossa liberdade para que o amemos livremente, sem diminuir sua onipotência.
Outro texto utilizado pelos calvinistas é este:
“E esta é a vontade do que me enviou: que eu não perca nada do que ele me deu, mas que eu o ressuscite no último dia.” (João 6,39)
Mas este texto não deduz que cada um possa se perder a si mesmo, como é deduzido em outros passagens da Bíblia:
“Eu já não estou no mundo, mas eles estão no mundo e eu vou para você. Pai santo, cuide em seu nome aqueles que você me deu, para que eles sejam um, assim como nós. Enquanto eu estava com eles, eu os cuidava em seu nome. Eu os protegi e nenhum deles se perdeu, exceto o filho da perdição, para que a Escritura se cumprisse.” (João 17,11-12)
Nesse texto, Jesus fala sobre aqueles que o Pai lhes deu e, em seguida, esclarece que nenhum se perdeu, exceto Judas, que é a exceção porque se perde por sua própria escolha.
Um texto semelhante é este: “Por isso estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem principados, nem potestades, nem o presente, nem o futuro, nem o alto, nem o baixo, nem qualquer criatura, poderá nos separar do amor de Deus, que é em Cristo Jesus, nosso Senhor…” (Romanos 8,38-39). Seria um erro interpretar esses textos da maneira como os calvinistas fazem, assumindo que nós mesmos, fazendo uso de nossa vontade, não podemos nos afastar do amor de Deus.
Outro texto utilizado é este: “Nenhum pode vir a mim, se o Pai que me enviou não o trouxer; e eu o ressuscitarei no último dia” (João 6,44). É comumente objetado que a palavra que o texto grego utiliza para trazer é helkuō que significa “arrastar com força irresistível”, e colocam como exemplo outro texto onde se utiliza a mesma palavra: “tomando a Paulo, o arrastaram para fora do Templo; e então as portas foram fechadas” (Atos 21,30) e “Não são os ricos os que vos oprimem e vos arrastam aos tribunais?”( Tiago 2,6).
A verdade é que helkuō significa se arrastar, atrair, mas não implica “com força irresistível”. Um exemplo temos em João 21,6 onde se utiliza a mesma palavra:
“Ele disse-lhes: ‘Lancem a rede à direita da barca e vocês acharão.’ Eles a lançaram, então, e já não conseguiam arrastá-la devido à abundância de peixes.” (João 21,6)
Aqui se usa a mesma palavra e se vê que não necessariamente implica que algo seja arrastado com uma força “irresistível”, já que os discípulos tentavam “arrastar” (helkuo) a barca e não conseguiam. Assim, o fato de se tentar “arrastar”, “atrair” (helkuo) algo, não necessariamente implica que se vai se mover.
Juan 21,6 pode ser usado para provar que quem será salvo primeiro tem que ser atraído, mas não para provar que todos os que são atraídos serão salvos.
Certamente o homem não pode por si mesmo querer e perseverar no bem sem ajuda da graça, (o contrário seria pelagianismo) mas também é certo que ele é livre de deixar-se mover por ela ou rejeitá-la.
Que o homem pode ou colaborar com a graça (deixando-se mover) ou resistir a ela, é algo que está claramente revelado nas Escrituras. Paulo, por exemplo, reclama aos cristãos “resistir ao Espírito Santo”.
“Cabeças duras, incircuncisos de coração e ouvidos! Vocês sempre resistem ao Espírito Santo! Como seus pais, assim vocês!.” (Atos 7,51)
“Por isso, como diz o Espírito Santo: Se vocês ouvirem hoje a sua voz, não endureçam seus corações como na Querella, no dia da provocação no deserto, onde meus pais me provocaram e me puseram à prova, mesmo depois de terem visto minhas obras por quarenta anos. Por isso, eu fiquei irritado com essa geração e disse: Eles sempre estão errados em seus corações; eles não conhecem meus caminhos.” (Hebreus 3,7-10)
“Jerusalém, Jerusalém, que mata os profetas e apedreja aqueles que são enviados! Quantas vezes eu quis reunir seus filhos, como uma galinha reúne seus pintinhos debaixo das asas, e vocês não quiseram!” (Mateus 23,37)
“Eu avisei bem seus pais no dia em que os tirei do Egito, e até hoje eu insisti em avisá-los: Escutem minha voz! Mas eles não ouviram e não prestaram atenção, mas cada um agiu de acordo com a obstinação de seu mau coração. E assim, eu apliquei contra eles todos os termos da aliança que eu mandei cumprir e eles não o fizeram.” (Jeremias 11,7-8)
Ante textos como esses, aqueles que pregam a doutrina da graça irresistível admitem que ela pode ser parcialmente ou temporariamente resistida, mas nunca de forma definitiva. Isso significa que a pessoa, por mais endurecido que tenha o coração, acabará sendo amolecida e finalmente convertida. Eles expõem isso da seguinte forma:
“Que Deus, em um determinado momento, conceda a alguns o dom da fé e a outros não, decorre de Seu eterno decreto. Todas as suas obras são conhecidas por Ele desde o princípio do mundo (Atos 15:18) e Ele faz todas as coisas de acordo com o plano de sua vontade (Efésios 1:11)
De acordo com esse decreto, Deus amolece, por pura graça, o coração dos predestinados, por mais obstinados que sejam, e os inclina a crer; enquanto aqueles a quem, de acordo com Seu justo julgamento, não são elegidos, Ele os abandonam a sua maldade e obstinação. E é aqui, onde, estando os homens em condição semelhante de perdição, é revelada essa profunda misericórdia e justa distinção de pessoas, ou decreto de eleição e reprovação revelado na Palavra de Deus. O que, embora os homens perversos, impuros e inconstantes torçam para sua perdição, também dá um incrível consolo às almas santas e temerosas de Deus.”2
No entanto, há inúmeros textos bíblicos que mostram que a graça pode ser resistida de forma definitiva:
“Pois teria sido melhor para eles nunca ter conhecido o caminho da justiça do que, depois de terem conhecido, voltarem atrás do santo mandamento que lhes foi transmitido. Eles sofreram o que diz o provérbio verdadeiro: ‘o cão volta para o seu vômito’ e ‘a porca lavada volta para se revirar na lama’.” (2 Pedro 2,21-22)
O texto acima não fala de alguém que não foi “lavado”, mas de alguém lavado que voltou a se sujar, rejeitando e resistindo a graça.
A mesma ideia é mantida no capítulo 15 de João na metáfora da videira, onde Cristo é comparado a uma videira e nós somos comparados aos ramos. Os ramos que se separam dela deixam de produzir frutos e acabam sendo cortados.
“Eu sou a videira; vocês são os ramos. Quem permanece em mim e eu nele, esse produz muito fruto; pois separados de mim vocês não podem fazer nada. Se alguém não permanece em mim, é lançado fora, como o ramo, e seca; então são colhidos, jogados no fogo e queimados.” (João 15,5-6)
A lição dessa metáfora para os cristãos que já estão unidos a Cristo é muito clara: é preciso permanecer unido a Ele, ou seremos cortados. Mas se a graça fosse irresistível, como um ramo que estava unido à videira poderia se separar e deixar de produzir frutos?
Esses e outros textos permitem perceber que a graça pode ser resistida, não apenas antes da justificação, mas também depois, ao ponto de cair do estado de graça e ser condenado posteriormente:
“Portanto, considere a bondade e a severidade de Deus: severidade com aqueles que caíram, bondade com você, se você se mantiver na bondade; se não, você também será cortado.” (Romanos 11,22)
“Por isso, é necessário prestarmos mais atenção ao que ouvimos, para que não nos percamos. Pois se a palavra proclamada pelos anjos obteve tal firmeza que toda transgressão e desobediência recebeu justa retribuição, como sairemos absolvidos se negligenciarmos tão grande salvação? A qual começou a ser anunciada pelo Senhor e depois foi confirmada por aqueles que a ouviram.” (Hebreus 2,1-3)
Aqueles que acreditam que a graça é irresistível também acreditam que Deus derrama sua graça somente sobre os eleitos. Eles são “atraídos” e os outros (os não escolhidos) não são e não recebem a graça de Deus. Mas isso também é falso, a Escritura não diz que apenas alguns poucos são chamados e que eles não podem resistir a esse chamado, mas sim que “muitos são chamados, mas poucos escolhidos” (Mateus 22,14). O Apóstolo João testifica que da plenitude de Cristo “recebemos todos, e graça sobre graça” (João 1,16).
Cristo ensinou que depois de sua ressurreição ele atrairia todos para si: “E eu, quando for elevado da terra, atrairei todos a mim” (João 12,32). Então, de onde concluir que existem pessoas que não recebem as graças suficientes para se salvarem?
A parábola dos talentos contém a mesma lição: não há ninguém a quem Deus não dê “talentos”. A alguns ele dá um, a outros dois e a outros talvez mais, mas ninguém pode dizer que não recebeu nada de Deus.
Colaboração entre graça e livre arbítrio
Certamente a graça pode ser resistida, e por isso o Apóstolo exorta a cooperar com ela, não a ser um simples receptor passivo:
“E como cooperadores dele, exortamos vocês a não receberem em vão a graça de Deus.” (2 Coríntios 6,1)
Assim, o homem que se condena não o faz por ter sido predestinado por nenhum decreto inescrutável, mas por sua própria escolha:
“Eu ponho hoje como testemunhas contra vocês o céu e a terra: coloco diante de vocês a vida ou a morte, a bênção ou a maldição. Escolha a vida, para que você e sua descendência vivam.” (Deuteronômio 30,19)
Se Deus realmente não desse a oportunidade de se salvar para todos os homens, Ele estaria mentindo ao colocar diante dele a vida e a morte (ao mesmo tempo em que os abandona sabendo que eles não poderão se salvar). Mas isso é exatamente a consequência do ensinamento calvinista que afirma que aqueles que não são predestinados não podem realmente escolher a vida, pois Deus os predestinou desde a eternidade para a condenação e não lhes dá uma oportunidade real de se salvar.
Apesar disso, esses textos não afetam o calvinismo, que os interpreta como se Deus fosse um mendigo ineficaz que não tem poder. Um exemplo disso é o artigo de Gise J. Van Baren sobre a graça irresistível:
“A ideia de que a morte de Cristo indubitavelmente salvará aqueles por quem Cristo morreu não é uma ideia popular nos dias de hoje. Cristo é apresentado como um mendigo. Ele promete, Ele implora, Ele ameaça. Mas Ele parece não ter poder para realizar aquilo que Ele aparentemente deseja muito fazer. Uma pessoa deveria estar inclinada a perguntar: ‘Quem é esse Cristo que está tão dependente de implorar a cooperação do pecador?... é esse o Jesus que morreu na cruz, que implora assim?’ Mas esse Jesus é fraco, Ele é ineficaz e Ele carece de poder. Ele está completamente dependente da vontade do pecador para permitir que Ele entre no coração.”
Esses textos falam-nos de um Deus que decidiu respeitar a liberdade humana, um dom irrevogável que Ele mesmo concedeu, e do qual o próprio Cristo é o testemunho:
“Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele e ele comigo.” (Apocalipse 3,20)
Ler nesses textos que Deus entra no coração à força é francamente absurdo. Assim, enquanto a Escritura nos lembra repetidamente que “Deus quer que todos os homens sejam salvos” (1 Timóteo 2,4), os calvinistas acabaram acreditando exatamente o contrário.
