“Pelos seus frutos, os conhecereis.” (Mateus 7,16Principio del formulario)
Frequentemente, encontro pessoas que mantêm uma crítica destrutiva constante sobre a Igreja Católica. Costumam destacar apenas aspetos negativos e, na maioria das vezes, acabam por criar uma lenda negra muito distante da realidade, que, por sua vez, é transmitida a outras pessoas, iniciando um círculo vicioso onde todos acabam por fazer o mesmo. É por isso que decidi escrever algumas linhas para destacar algumas (entre muitas) das boas obras que a Igreja fez e continua a fazer pela humanidade.
Se és uma daquelas pessoas que vê apenas aspetos negativos na Igreja, convido-te a dedicar um tempo para rever estas linhas, investigar se o que aqui é dito é verdadeiro e, depois, questionar-te sinceramente se a imagem que tens da Igreja corresponde à realidade.
E se és um católico que enfrenta frequentemente as críticas de amigos e conhecidos anticatólicos, também te convido a ler estas linhas, pois poderão ajudar-te a esclarecer a visão deles e ajudá-los a sair do erro.
As boas obras da Igreja hoje
Utilizei os dados mais recentes da Agência Fides, extraídos do Anuário Estatístico da Igreja e publicados em outubro de 2025 (com dados consolidados até 31 de dezembro de 2023).
A Igreja Católica em África
A Igreja sustenta neste continente:
- 21.091 Escolas infantis
- 45.206 Escolas primárias
- 18.392 Escolas secundárias
- 1.604 Hospitais
- 5.172 Dispensários
- 205 Leprosarias
- 750+ Lares para idosos e pessoas com deficiência
- 980+ Orfanatos
A Igreja Católica nas Américas
A Igreja sustenta neste continente:
- 15.474 Escolas infantis
- 21.213 Escolas primárias
- 11.765 Escolas secundárias
- 1.392 Hospitais
- 3.433 Dispensários
- 40 Leprosarias
- 3.785 Lares para idosos e pessoas com deficiência
- 2.404 Orfanatos
A Igreja Católica na Ásia
A Igreja sustenta neste continente:
- 13.842 Escolas infantis
- 15.910 Escolas primárias
- 9.615 Escolas secundárias
- 1.115 Hospitais
- 3.525 Dispensários
- 258 Leprosarias
- 2.721 Lares para idosos e pessoas com deficiência
- 3.112 Orfanatos
A Igreja Católica na Europa
A Igreja sustenta neste continente:
- 22.534 Escolas infantis
- 17.512 Escolas primárias
- 10.583 Escolas secundárias
- 1.012 Hospitais
- 2.420 Dispensários
- 8.310 Lares para idosos e pessoas com deficiência
- 2.315 Orfanatos
- 5.210 Consultórios matrimoniais
A Igreja Católica na Oceânia
A Igreja sustenta neste continente:
- 1.609 Escolas infantis
- 4.414 Escolas primárias
- 730 Escolas secundárias
- 254 Hospitais
- 545 Dispensários
- 1 Leprosaria
- 495 Lares para idosos e pessoas com deficiência
- 105 Orfanatos
Totais Mundiais e Impacto Social
Em total, a Igreja administra mundialmente 74.550 escolas infantis (com 7,6 milhões de alunos), 102.455 escolas primárias (36,2 milhões de alunos) e 52.085 institutos secundários (20,7 milhões de alunos). Além disso, a Igreja acompanha mais de 2,6 milhões de jovens em escolas superiores e 4,4 milhões de estudantes universitários.
Os institutos de beneficência e assistência administrados mundialmente pela Igreja somam 103.951 centros, que incluem:
- 5.377 Hospitais
- 13.895 Dispensários
- 504 Leprosarias
- 15.566 Lares para idosos, doentes crónicos e pessoas com deficiência
- 10.858 Orfanatos
- 10.827 Consultórios matrimoniais
- 3.147 Centros de educação ou reeducação social
- 35.468 Instituições de outros tipos (comedores sociais e centros de acolhimento).
É particularmente notório que, do total de pessoas infetadas com VIH/SIDA no mundo, aproximadamente 25 por cento são atendidas por alguma instituição da Igreja Católica, o que a torna a instituição mais importante a nível mundial nesse tema. Esse percentual é ainda maior em África, onde a Igreja cuida de quase 50 por cento dos afetados por este flagelo. Em muitos lugares afastados das grandes cidades, a assistência prestada pela Igreja chega a cobrir 100 por cento das necessidades da população local.
Para mais detalhes, pode consultar as Estatísticas da Igreja Católica 2025 – Agência Fides.
Algumas organizações e movimentos católicos
É impossível reunir num artigo todas as organizações e movimentos católicos, por isso esta recolha parcial é apenas uma pequena amostra.
Caritas Internationalis
A Caritas é uma confederação de 164 organizações católicas que trabalha em mais de 200 países. Foca-se na dignidade humana, combatendo a pobreza e a exclusão sem olhar a raças ou credos. O que a torna única é a sua presença constante: estão lá antes, durante e após as crises.
Missionárias da Caridade
Fundadas pela Madre Teresa de Calcutá, contam hoje com cerca de 5.100 religiosas em 139 países. Além dos votos tradicionais, dedicam-se ao serviço gratuito aos “mais pobres entre os pobres”, gerindo mais de 750 casas que acolhem desde doentes de SIDA a crianças abandonadas.
Salesianos de Dom Bosco
Com mais de 14.400 membros em 133 países, a obra salesiana foca-se na juventude em risco. Através de escolas técnicas e centros juvenis, continuam o legado de Dom Bosco na promoção integral dos jovens através da educação e da prevenção.
Fé e Alegria
Este movimento de educação popular opera hoje em 22 países, com mais de 1.700 centros educativos que atendem cerca de 785.000 alunos. O seu foco é a transformação social através da educação em setores historicamente excluídos.
Legião de Maria
Com mais de 10 milhões de membros ativos, é uma das maiores organizações de leigos. O seu trabalho semanal inclui a visita a hospitais, prisões e o apoio a toxicodependentes e pessoas em situações de vulnerabilidade extrema.
A Igreja Católica e a sua contribuição para a Civilização
A contribuição da Igreja na arte, música, ciência, direito e economia é inegável. Como demonstra o historiador Thomas Woods, as universidades, o Direito Internacional e a ciência experimental nasceram dentro de uma matriz cultural cristã. Apesar das falhas humanas ao longo dos séculos, a Igreja foi a fonte de energia que criou as primeiras obras de caridade organizadas quando mais ninguém se preocupava com os desprotegidos.
Esta é apenas uma pequena amostra de alguns aspetos que todos deveríamos considerar antes de fazer juízos de valor negativos sobre a Igreja Católica.
Este é um capítulo retirado do livro Compêndio de Apologética Católica de José Miguel Arráiz.
